SCENE 25: スパイスが茂る木の下で KUMARAKOM, KERALA, OCTOBER 31, 2004 庭を散策していたら、昨日、湖の向こう岸から手を振り返してくれたお兄さんに会った。 彼は欧州から訪れた一家のコーディネーターのようである。 わたしを見つけるなり、フレンドリーに微笑んで、手招きをする。 「ペッパーの実、いる？」 そう言いながら、木の周囲に、ツタのように絡み付いた植物の実をちぎって、 わたしの手のひらに載せてくれた。それはまだ鮮やかな緑の、胡椒の実だった。 まるでぶどうのミニチュアのような、房になった実。 「これを乾かすと、ブラックペッパーになるんだよ。齧ってごらん。ペッパーの味がするから」 ひと粒ちぎって、少し齧ってみた。本当だ！　胡椒だ！ 胡椒の実が、どんな植物で、どんな風になっているのかなんて、 今まで一度も、想像したことがなかった。 びっくりした。

これが胡椒の実。ぴちぴちと堅い実。齧ると胡椒の風味がする

リゾートで飼育されている、なぜか七面鳥。インドと言えばクジャクではなかったか。

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