ムンバイの、あちこちで見かけた風船売り。 「その大きな風船、何に使うの？」 膨らましているうちに、貧血を起こしそうだ。 なぜ、こんなにも需要の低そうなものを、大勢の人々が競うように売っているのか、どうしても理解できないので、ホテルのスタッフに尋ねてみた。 「ねえ、どうしてあんなに大勢の人が、風船を売っているの？ あれは、売れているの？ 商売になっているのかしら？」 「ああ、風船ね。あれはムンバイの特産なんだよ。郊外に工場があってね。インドでも、ここでしか、手に入らないんだよ。あれはグッド・バルーン。いい風船なんだ。買った？」 この国には、わたしには到底理解できない、不思議な「幸福感」があるような気がして、脱力感を伴う、しかし平和な笑いが込み上げてくる。
MUMBAI (BOMBAY),
APRIL 19, 2004
巨大な風船を、平手でバンバン打ちながら、その丈夫さを誇示しながら、風船売り。
しかし、そんな大きな風船をどうする？ しかも、みんなして売ってどうする？
「サプライズだよ！ サプライズ！ バースデーパーティーとかの。いい風船だよ！ グッド・バルーン！ １セットで20ルピーだよ！ 安いよ！ 買わない？」