Cape May, NJ

 


軽く車を走らせ、灯台のビーチへ

ダウンタウン以外にも、ケープ・メイの魅力はいっぱい。どうやって楽しむかを決めるためにも、まずはワシントンストリートモールの北側、ラファイエットアベニューにあるウェルカムセンター(観光案内所)へ行こう。ここには街のイラストマップをはじめ、クジラやイルカ見学ツアーのカタログ、B&Bのインフォメーションなどが豊富に用意されている。

ダウンタウンの賑やかなビーチよりも静かなビーチでくつろぎたいなら、ケープ・メイ・ポイント国立公園にある灯台(写真下)を目指そう。ダウンタウンから西へ向かってサンセットブールバードを走り、ライトハウスアベニューで左折する。灯台の向こう側に、白砂のビーチが延々と広がっている。人が少なく静かで、のんびりできるのがいい。ビーチの出入口にシャワーがあるだけで、更衣室などはないが、灯台の案内所に公衆トイレはある。

ケープ・メイ・ポイント国立公園内には野鳥保護区(写真下)もある。ここは東海岸でも有数の野鳥観察区として知られ、毎年数多くの人々が訪れている。海に向かって広がる草地には、ガマの穂が揺れる湖沼がたたずみ、渡り鳥たちの休息の場となっている。

カモメなどの海鳥をはじめ、白鳥やカモ、ツルなどが飛来するほか、アメリカワシやハヤブサ、タカ、フクロウなどの姿も見られる。甲高くさえずる鳥たちの声を聞いたり、小道を横切るウサギに出合ったりと、心ゆくまで自然に親しめる場所だ。このほか、国立公園内にはバーベキューができるキャンプ場や、ストライプバス、カレイなどが釣れるフィッシングポイントもある。

夕暮れ時にはサンセットブールバードの突き当たりまで行き、サンセットビーチで夕日を眺めるのもいい。


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